CICLO VITALE E ABITUDINI

Il ciclo vitale prevede 4 fasi: uovo, larva, pupa e adulto. Le femmine depongono circa 600 uova nell’arco della vita, in gruppi da 15-20 uova, direttamente sui peli o piume dell’ospite parassitato. Le uova di colore bianco-perlaceo, si rinvengono facilmente anche nei luoghi ove l’ospite vive, dorme e nidifica, infatti cadendo, possono diffondersi nell’ambiente. Dopo 2-14 giorni, si schiudono e le larve si riparano nel terreno, nella sabbia, in anfratti, crepe, sotto i tappeti, nei letti, negli angoli e nelle fessure dei pavimenti, etc. Esse sono bianche, vermiformi, cieche, prive di zampe e non sono ematofaghe dirette, ossia non pungono, ma si nutrono delle feci di pulci adulte, contenenti sangue non digerito, e si nutrono anche di frammenti di pelle, peli e piume. Questa fase dura da 1 settimana a diversi mesi, a seconda delle condizioni climatiche e dalla specie, e comprende 3 stadi larvali. Giunte a maturazione, le larve si impupano all’interno di un bozzolo setoso, a cui aderiscono frammenti di peluria e altri detriti. Dopo 5-14 giorni, gli adulti sono pronti e talvolta escono subito, ma più spesso attendono di percepire vibrazioni, pressione, calore o anidride carbonica, ossia segnali che rivelino la potenziale presenza di una fonte di cibo. Gli adulti sono attivi l’estate e a inizio autunno, mentre lo svernamento viene affrontato nello stadio di larva o pupa. Le pulci adulte di nutrono di sangue e non sono strettamente legate al soggetto parassitato, per cui passano da un ospite all’altro. Più importante invece è il tipo di ospite e le sue abitudini di nidificazione, in quanto ogni specie di pulce richiede condizioni particolari per il suo accrescimento.